Когда европейцы прибыли в Австралию, там было около 300 тысяч аборигенов и 600 племен. Предполагается, что столько же было диалектов живших по соседству племен. К примеру, племя А по цепочке понимало язык племени В, которое жило по соседству с С, но А уже не понимало язык племени С, который был в какой-то мере близок к языку племени В.
Вместе с тем разноязычные аборигены могут изъясняться между собой языком жестов, подобно тому как это делают индейцы Америки. Письменности у австралийских аборигенов нет, но в районе Западной пустыни, например, существовали зачатки пиктографической передачи информации с помощью символов.
Языки аборигенов характеризуются употреблением суффиксов. К примеру фраза «Паук съел муравья» на языке пита-пита звучит так:
Купу-лу дачи-ка дида-на.
(купу - паук, дачи - есть, дида - муравей)
Порядок слов может поменяться, но при сохранении суффиксов смысл останется тем же: Купу-лу диди-на дачи-ка.
Еще примеры:
Купакупа вияка. - Старик засмеялся.
Купакупа-лу пиди-ка вама-на. - Старик убил змею.
Пая-лу патья-ка купи-на. - Птица съела рыбу.
Муки-лу пача-я купакупа-на. - Муха кусает старика.
Купу-лу пиди-я муки-на. - Паук убивает муху.
Прилагательные оформляются тем же суффиксом, что и существительные, к которым они относятся:
Купу-лу вима-лу дачи-ка дида-на. - Большой паук съел муравья.
Купу-лу дачи-ка дида-на вима-на. - Паук съел большого муравья.
Послелоги в языке пита-пита следующие:
- нга кого-то
- ина в
- ину к
- инья из
- ла из-за того, что
Купакупа карнтака Маунт Иса-инья Клонкарри-ину.
Старик шел из Маунт-Иса в Клонкарри.
Купакупа-нга пияварли Клонкарри-ина нангка-я.
Собака старика сидит (находится) в Клонкарри.
Местоимения в языке австралийских аборигенов имеют более сложную систему, чем в Европе.
язык Варунгу язык Нханда
(Квинсленд) (Зап.Австр)
Единственное число я нгая нгайи
ты йинта ньяни
он, она, это ньюла --
Двойственное число мы (двое) нгали нгайидара
вы (двое) юпала нупалу
они (двое) пула --
Множественное число мы нгана нгану
вы юра нура
они чана кайи
В языке Нунггубую (восток Арнемленда) местоимения превращены в префиксы:
Нга-бури аагугу-руй. - Я сел в воду.
(я - сел - вода - в)
В языке аборигенов в Порт-Китсе местоимение «я» и «ты» может появляться дважды:
Нгайи-ре ньиньи нга-ньи-видьюнг-ну. - Я тебя поцелую.
( я тебя я-ты-целовать-буду.)
Родов существительных в языках аборигенов может быть несколько. В языке Кимберли /нгариньин/ их четыре - мужской, женский и два других, принадлежность к которым чисто фиксированная.
Вулун нь-инди нь-енед мара нь-унгони. - Я видел эту крупную женщину.
(женщина эта большая видеть ее-я делал)
Дерамала м-инди м-анед мара м-унгони. - Я видел этого большого какаду.
(какаду этот большой видеть это-я делал).
Почтовые палочки
У некоторых народностей, например, Итчумунди в течении реки Дарлинг для коммуникации используются специальные деревянные палочки с насечками, которые передают определенные сообщения. Например, с их помощью можно кому-либо передать, что в определенном месте состоится ритуальная церемония и сколько приглашается участников. Сообщения некоторых палочек нельзя понять без словесного объяснения доставляющего их гонца. Тогда палочка будет играть роль напоминания. Например:
