"Эхо планеты"№ 46-47 Ноябрь 1999 года
Оригинальное название однако было другим:
"ПОД ЮЖНЫМ КРЕСТОМ"
Курорты действительно потрясают, но Австралия это прежде всего огромные расстояния. Помнится забавная телевизионная реклама.
Жена говорит на кухне мужу: "Сахар кончился, спроси у соседей."
"У соседей? Сейчас!" - отвечает супруг, и садясь в джип скрывается на
нем за горизонтом. На иных дорогах, пересекающих глубинку или, как говорят австралийцы, "аутбэк", водителям приходится запасаться несколькими канистрами бензина, воды и даже запасными частями к автомобилю.
Умело поставленная реклама, питающая романтический образ Австралии, манит к себе толпы туристов со всего света, хотя, чтобы добраться до нее нужно и терпение, и деньги - уж больно далека она от остального мира. Люди ждут от Австралии чуда, сказки и исполнения надежд. Видимо поэтому сами австралийцы и зовут ее "счастливой страной".
Австралия, конечно, - не единственный на свете "Вавилон", где живут вместе выходцы из самых разных уголков света. Но поскольку это континент иммигрантов, то на нем можно встретить кого угодно. Этническое разнообразие присуще прежде всего городам, на улицах которых говорят, пожалуй, на всех языках и диалектах.
Разумеется, наиболее распространен австралийский вариант английского языка, он же - средство межнационального общения между носителями различных культур. В то же время, например, американцам, также говорящим по-английски, может даже потребоваться переводчик, поскольку если написанное в Австралии он поймет в общем-то без проблем, хотя и заметит немало "ошибок", то разговорную речь разобрать будет сложнее. И дело не в столько в акценте и в непрерывной монотонной интонации, сколько в использовании "страйна" - австралийского сленга, ставящего чужеземца даже с родным английским в тупик. Недавно на американский телерынок даже не попал один австралийский сериал под предлогом того, что в нем говорят на "непонятном" языке.
Не вдаваясь в лингвистические подробности, приведу такой пример. Если вы приглашаете австралийца вечером "на чай", то будьте уверены, что гость прибережет место в желудке для плотного ужина. Дело в том, что в разговорной речи "вечерний чай" в Австралии именно это и подразумевает. Масса иных слов вообще незнакома для непосвященного, и поэтому в каждом сиднейском книжном магазине можно подобрать несколько словарей австралийского "страйна".
Но куда большую головную боль иностранцам доставляет чтение географических названий в Австралии. В свое время австралийское правительство решило продемонстрировать уважение к культурному наследию темнокожих аборигенов введением в топонимику исконных названий рек, местностей, гор и поселений. Так ,труднопроизносимые слова, скажем Чангандунманибиггера, что означает "Дерево, в которое ударило молния", с избытком заполнили карты и путеводители континента. Кстати, название федеральной столицы Австралии города Канберра происходит от слова "нганбирра", что с одного из языков аборигенов переводится как "место встречи".
Если уж речь зашла о географии, то нелишне упомянуть, что в одном городе может существовать множество улиц с одним и тем же названием. Например, в Сиднее 12 улиц называются Уильям-Стрит, столько же Джордж-Стритов, 11 улиц носят название Виктория-Стрит и так далее. Поэтому запоминая адрес в австралийских городах, нужно обязательно знать еще и район или пригород, где эта улица находится.
В Сиднее есть старый городской пляж Бондай-Бич, странное название которого также происходит от аборигенского слова, имитирующего удары волн о скалы. В этом уголке крупнейшего в Австралии города, столицы штата Новый Южный Уэльс, постоянно слышится русская речь с явным одесским акцентом. Уже давно Бондай облюбовали выходцы из Одессы, поскольку местные пейзажи напоминали им родной черноморский город.
Как-то я с семьей разыскивал на Бондае мебельный магазин и наткнулся на автобусной остановке на пожилого господина в шортах, который выразительно воскликнул, заслышав русскую речь:
- Таки вам надо мебели! Да вы поезжайте в этот большой магазин... Боже, как же он называется? Забыл! Но Вы таки туда поезжайте, там спросите - Вам каждый скажет.
Не все русскоязычные иммигранты, особенно в пожилом возрасте, находясь в Австралии даже долгое время, могут говорить по-английски. Часто это становится проблемой, и не только для выходцев из бывшего СССР, но и азиатских стран. Дети их идут в местные школы и уже через полгода - год свободно изъясняются без какого-либо акцента и служат "переводчиками" у родителей, бабушек и дедушек.
Тот, что пытался объяснить мне дорогу в мебельный, по-английски не говорил совсем. Подобное я наблюдал и в одном магазине печатных изданий, когда какой-то мужчина долго листал объявления в русскоязычной австралийской газете, а потом, видно, обнаружив нужное, подскочил вперед очереди к прилавку и, не глядя, выпалил продавцу-австралийцу по-русски:
- Ну-ка, дай быстрее этот, как его? Ну... "пенсл"!
Продавец услужливо протянул клиенту заточенный карандаш, иммигрант записал им для себя номер какого-то телефона на оторванном от той же газеты уголке страницы, но газету не купил, бросил ее на прилавок и удалился.
Кто-то устраивается на австралийской земле, кто-то нет. Нередко, приехав на постоянное место жительства в надежде на райское будущее, спустя несколько лет, целые семьи подают заявки на возвращение в Россию и восстановление гражданства. Многим просто нечем заняться, поскольку по специальности нет работы, иных "коробит" западная психология, одолевает одиночество... Впрочем, причины могут быть самыми разными.
Российские корабли начали заплывать в Сидней в начале 18-го столетия, и полуостров Киррибилли в то время даже прозвали "Русским местом". Говорят, что первым русским иммигрантом был моряк, который сошел с корабля "Америка" в 1832 году и остался жить на континенте. Правда, теперь никто не помнит его имени и никто не может сказать, что потом с ним стало.
Одним из самых знаменитых русских жителей Австралии был русский ученый и путешественник Миклухо-Маклай, который женился на дочери тогдашнего премьера Нового Южного Уэльса Маргарет Робертсон. За время проживания в Сиднее с 1878 по 1886 гг Миклухо-Маклай основал первую в Австралии биологическую лабораторию и получил известность защитника прав аборигенов. В 1887 году ученый вернулся на родину и через год умер. В память о нем в Сиднейском университете установлен бюст, изготовленный в наше время в России, а наследники Николая Николаевича, двое внуков - юрист Кеннет и бывший радио диктор Пол Маклай, живут в Сиднее.
Первая "волна" русской иммиграции пришлась на конец 80-х годов Х1Х века и к концу его на континенте проживало 2800 бывших россиян. Перед Первой мировой войной в Сиднее, Мельбурне и Брокен-Хилле нашли убежище многие революционеры-радикалы, которые приняли активное участие в формировании Австралийской социалистической партии. Некоторые из них потом вернулись в Россию, а в Австралию потянулась новая волна иммиграции из тех, кто бежал от коммунизма. Объединяющей силой для них на австралийской земле стала русская православная церковь. К русской общине в Австралии в 50-е и 70-е годы потянулись потомки белых иммигрантов из Шанхая, а также евреи из бывшего СССР. В наши дни иммиграционные законы Австралии весьма усложнились, но россияне время от времени продолжают обосновываться на пятом континенте, хотя по численности выходцы из России значительно уступают, скажем, австралийским китайцам, грекам и итальянцам.
Вообще, находясь в Австралии, можно совершить своеобразное кругосветное путешествие, заходя в места компактного проживания тех или иных национальных групп. Русских ресторанов, магазинов и клубов в Сиднее совсем немного, но они вполне дают возможность приобщиться к традициям отечества. Например, в районе Бондая в магазине "Русские деликатесы" можно увидеть прилавки, заполненные... колбасой. Множество сортов, как традиционный показатель достатка у россиян, причем не каких-нибудь салями, а самых настоящих отечественных и на любой вкус. Кому надо, есть и бочковые соленые огурцы, кислая капуста, вобла. С черной икрой сложнее, поскольку она запрещена законом к ввозу в Австралию ради сохранения популяции осетров в Каспийском море.
Когда австралийцу говоришь "спасибо", он отвечает самой распространенной фразой "Ноу уорриз!", что фактический означает "пожалуйста", а буквальном смысле что-то вроде "Не беспокойся!". Довольно быстро замечаешь, что это высказывание красной нитью проходит через всю жизнь людей, которые родились и выросли в стране кенгуру, и ярко выражает дух австралийской нации.
В первый день своего пребывания в Сиднее, я пошел на пляж, нацепив на себя модные в то время яркие майку и шорты, купленные в Таиланде. Только вышел на улицу, как почувствовал себя "белой вороной". В таком виде я был один. Какой-то парень, проходя мимо, "добил" меня окончательно, заметив: "Классные у тебя штаны, приятель!". Пришлось срочно отправляться в магазин и покупать сандалии и предельно блеклую майку. Только после этого я почувствовал себя более уверенно и в мыслях проскользнуло: "Но уорриз!". Хотя для полного вживания в образ не хватало лишь нескольких дыр на майке и проколотых серьгами бровей, ушей, носа или губ, а также ярких татуировок. Но для этого нужно австралийцем родиться.
Любопытно, что женщины в Австралии как, наверное, нигде в мире не интересуются модой. Во всяком случае подавляющая их часть. Социологи установили, что только 20 процентов обращают внимание на модные вещи, а остальные предпочитают просто практичную одежду. Отсюда и соответствующий выбор в магазинах, сильно разочаровывающий собравшихся на "шопинг" приезжих россиянок. Но самих австралийцев это нисколько не волнует и они абсолютно довольны собой.
Кстати, если они спрашивают: "Как вам Австралия?", так это вовсе не для того, чтобы допытаться до вашего мнения, а лишь чтобы лишний раз убедиться в том, что они живут в "счастливой стране". Если же приезжий хоть чуточку на что-то пожалуется, наверняка с ним уже больше не будут разговаривать. Не обессудьте, но критика будет воспринята только как грубость.
Несмотря на расслабленный образ жизни, которым так гордятся австралийцы, они тем не менее не защищены от стрессов. Местные медики и социологи утверждают, что это от достатка. Следовательно, от угрозы неудач, потерь и одиночества. Австралия занимает одно из первых мест в мире по числу самоубийств, а каждый пятый житель страны, по официальным данным, страдает в той или иной степени психическими расстройствами.
Вера в везение и пристрастие к азартным играм - еще одна черта австралийцев. Покупая по утрам газету, истинный австралиец непременно прихватит за одно блок лотерейных билетов или проверит результаты выигрышей лото. Зайдя в бар попить пивка, он пару раз крутанет рукоятку игрального автомата, а если позволяет время, и на пути окажется казино, то как не зайти на рулетку или покер?
Играют все - от мала до велика. Даже для детей в коробках с
кукурузными хлопьями уложены билетики "скречи", которые с детства
формируют страсть к удаче. Сотрешь монетой краску на таком билете
и смотришь, появился ли выигрыш. И люди со скромным достатком не
испытывают недостатка азартности, надеясь, что безмозглый
игральный автомат или лотерейный билет однажды озолотит, невзирая
ни на какую теорию вероятности, которая внятно толкует, что в
массовой лотерее та самая вероятность равна нулю.
Официальные статистические данные убеждают в том, что масштабы повального увлечения австралийцев азартными играми непрерывно растут. Жители Австралии, численность которых насчитывает всего 19 миллионов человек, в минувшем году потратили на удовлетворение своего азарта до 10 миллиардов австралийских долларов.
Но если по поводу наркотического пристрастия к лотерее еще идут какие-то споры, то общенациональное "сумасшествие" в день знаменитых Мельбурнских скачек не оспаривает никто. Дело в том, что раз в год, в первый вторник ноября, замирает вся Австралия. На ипподроме в мельбурнском пригороде Флемингтон собираются больше 100 человек, причем в духе традиций, сохранившихся еще с прошлого века. Заядлые поклонники традиционных соревнований на кубок Мельбурна с самого утра подъезжают к ипподрому, и располагаясь на травке, устраивают перед своими роскошными лимузинами пикники. Как и водится в таких случаях, они завтракают курицей и дорогим шампанским. Причем, у непосвященного может сложиться впечатление, что люди собираются на карнавал, судя по ярким причудливым нарядам - дамы в сногсшибательных шляпах, их почтенные мужья в высоких котелках и фраках делают столь отличной собравшуюся публику от австралийцев в стиле "Но уорриз!" на улицах городов в обычные дни.
Общая сумма ставок на главных скачках страны превышает 70 миллионов долларов. Выигрыш - шестикратный размер ставки. Играть на деньги, выкладывая сумму от 20 центов до 100 долларов, на скачках может каждый желающий из любого уголка Австралии, куда телевидение доносит прямую трансляцию с ипподрома. В этот день лучше отложить все дела с австралийскими партнерами, поскольку кроме скачек для них ничего не будет существовать. Лучше расслабиться и повторить про себя десяток раз: "Но уорриз!"
Австралийцев невозможно разубедить, что они живут не только в "самой счастливой", но и самой демократической стране мира. Все одинаково просто одеты, все называют друг друга "приятель", все пьют одно и то же пиво, играют в крикет и не любят политику. Это считается признаком бесклассового общества. И мало кого заботит, что на деле австралийцы лишены права напрямую избирать главу правительства и государства, а также права вообще не голосовать.
Жители континента обязаны голосовать, как это было, например в СССР. Не проголосуешь без уважительной причины, заплатишь штраф. Откажешься платить - сутки проведешь в тюрьме. Лишь единицы решаются протестовать, а остальные идут на избирательные участки в школы, украшенные агитационными плакатами и предлагающие гражданам напитки и пирожные. В этой праздничной атмосфере австралийцы выражают свои симпатии политическим партиям в порядке предпочтения. То есть в бюллетене они должны расположить всех кандидатов от разных партий одного за другим по мере того, насколько они кажутся лучше.
При подсчете результатов такого голосования, кандидат считается победившим, если набрал больше 50 процентов голосов, отмеченных цифрой "один". Если в результате голосования этого не удалось никому, то автоматически объявляется потерпевшим поражение тот, кому избиратели отдали наименьшее предпочтение, и его голоса распределяются между остальными до тех пор, пока не определится победитель.
Такая схема дает шансы прорваться к власти только двум политическим силам - либеральной и лейбористской партиям. Лидер той из них, которая набирает большинство мест в парламенте, становится премьер-министром и получает реальную власть. Если депутатских кресел не хватает, то сколачивается коалиция с одной из прочих партий в обмен на места в правительстве. Формально же главой государства в Австралии по конституции является английская королева, представленная на месте генерал-губернатором, который реально ничего не решает. Именно такая система считается в Австралии гарантом демократии и защитой от политических потрясений. Но тот факт, что в уже давно независимом государстве его главой признается королева другой страны, пусть даже исторически связанной с Австралией, порождает политические споры. Сторонники республики, мечтающие о собственном президенте, вынудили нынешнее правительство Джона Говарда провести 6 ноября референдум о том, хотят или нет австралийцы считать впредь английского монарха главой государства. Подавляющее число жителей страны поддержали британскую корону.
Правда, взамен королевы им предлагали президента, которого все равно никто бы не избирал. Гражданам и без того благополучной страны дали бы возможность только выбрать кандидатов в президенты из числа знаменитостей, никак не связанных с политикой. Премьер-министр отобрал бы из них самого достойного и с согласия лидера оппозиции передал его на утверждение парламенту. Законодатели проголосовали, и страна получила бы австралийского президента с чисто церемониальными полномочиями, какие сейчас имеет генерал-губернатор. Кстати, многие именно его называли вероятным претендентом на такой пост.
Но то ли австралийцам не понравилась такая система, то ли они решили не забивать себе голову и не создавать лишних проблем, жители континента оставили в своем государстве все, как есть, согласно призыву премьера Джона Говарда. Перед референдумом он однозначно предупредил: "Зачем менять то, что и так хорошо работает?". Поскольку предлагавшиеся изменения реально ничего бы не давали жителям Австралии, они послушались такого совета.
В сентябре 2000 года в Австралии запланированы летние Олимпийские игры и в этой связи встает щекотливый для федерального правительства вопрос - кому официально открывать всемирный праздник спорта. По всем международным правилам, это надлежит делать главе государства. Для Австралии, соответственно, право открыть Олимпиаду следовало бы предоставить королеве Елизавете П. Она действительно собирается посетить пятый континент, но ее пригласили в марте, а не сентябре, так что дважды она уже приехать в такую даль явно не сможет.
Пока политики спорят, столица игр Сидней вовсю готовится к празднику.
По опросам туристических журналов, этот город прочно удерживает статус лучшего в мире для туристов. Грандиозные торжества по случаю предстоящего Нового года призваны повысить популярность Сиднея в преддверии Олимпиады и дать ему звание "Города нового тысячелетия".
Когда британцы начали колонизацию Нового Южного Уэльса в 1788 году, они во всем пытались скопировать свою родину, но на деле создавали совершенно новую страну. Вот как описывается старый Сидней в знаменитой книге Д.Г.Лоренса "Кенгуру": "Это был Лондон и в то же время не Лондон. Лишенный какого-либо старого очарования, которое заложено в Лондоне. Этот Лондон Южного полушария был целиком сработан за пять минут, как заменитель чего-то настоящего. Лишь заменитель - как маргарин заменяет масло".
Действительно, Сидней так и не стал Лондоном, равно как и не сравнишь его с Нью-Йорком. В принципе это весьма небольшой, но необычайно красивый город, причем название Сидней касается лишь деловой части, в которой почти никто не живет. Там высятся небоскребы, проходят главные торговые улицы, базируются офисы крупных компаний и банков. Все остальное - пригороды, со своими названиями и мэрами. В них имеют честь проживать около 4 млн человек, что для Австралии, можно сказать, сущее столпотворение.
Поскольку спорт - понятие священное для австралийцев, они радуются праву проведения Олимпиады. Билеты внутри страны распроданы и разыграны через лотерею, несмотря на дикие цены. Единственное, что удручает сиднейцев, так это перспектива заполонения города толпами из десятков тысяч иностранцев, возможные проблемы с транспортом, поэтому те, кто не собирается на соревнования, готовы вообще куда-нибудь уехать, пока все не успокоится.
Эстафета с олимпийским факелом перед открытием Олимпиады 2000 года пройдет в Австралии по 1000 городам, и в ней примет участие рекордное
число бегунов - до 10 тысяч человек. Увидеть огонь всемирных игр на его пути к Сиднею при желании смогут 90 процентов населения страны. В мае 2000 года из греческой Олимпии факел возьмет курс на Австралию, но чтобы и соседние с ней государства смогли разделить между собой радость спортивного праздника, он побывает прежде в Новой Зеландии, на островах Фиджи, в Папуа - Новой Гвинее и Западном Самоа.
В Австралии старт 100-дневной эстафете будет дан 8 июня в самом центре страны - у священной для аборигенов охристо-красной скалы-монолита Айэрс-Рок посреди выжженной солнцем пустыни. Потом путь олимпийского факела общей протяженностью почти 27 тыс км пройдет на восток до тихоокеанского побережья и, повернув на север, обогнет против часовой стрелки весь континент и в придачу южный остров-штат Тасманию. По географическим причинам путь бегунов будет проходить не только по земле, и им придется пользоваться морскими паромами и самолетом.
В состав участников эстафеты войдут как атлеты, так и простые австралийцы, включая аборигенов. Вновь взять в руки олимпийский огонь собирается и 63-летней Джон Аттертон, который в 1956 году доставил факел на Олимпиаду в Мельбурне. Однако на этот раз вместо одного в Австралии будут изготовлены тысячи факелов для того, чтобы донести олимпийский огонь до Сиднея. Они представляют собой стальной "рог", верхняя часть которого напоминает своды сиднейского Оперного театра.
Стадионы в олимпийском комплексе уже готовы, кое-что достраивается в центре Сиднея, смываются, но опять кем-то упорно намалевываются хулиганские графити на стенах домов. Оргкомитет игр пытается наскрести недостающие деньги у спонсоров, ошарашенных недавним скандалом с коррупцией в Международном олимпийском комитете. Бомжей пытаются переселить с центральных улиц куда-нибудь подальше, чтобы не мозолили глаза и не портили облик чудо-города. Одним словом, подготовка идет полным ходом, но организаторов игр обвиняют в разного рода огрехах, в том числе в безразличии к беднейшим австралийцам.
Как утверждает Совет общественных служб в штате Новый Южный Уэльс, несмотря на то, что миллиарды долларов тратятся на подготовку к Олимпиаде, сиднейцы, живущие за чертой бедности, а это - каждый восьмой человек, не получат никакой помощи. По словам руководителей совета, до сих пор правительство уделяло внимание лишь проблеме пагубного влияния грядущей Олимпиады для бизнеса, но не для общества в целом. Как отмечала газета "Сидней морнинг геральд", пока не хватает мер для защиты нужд жителей города. Транспортные ограничения во время Олимпиады, например, приведут к срыву таких экстренных социальных служб, как снабжение престарелых людей готовой пищей, визиты на дом сиделок и медсестер.
Но проблемы и издержки существуют где угодно, и несмотря на трудности, сиднейцы готовы "выдержать" бремя Олимпиады. Особенно предвкушают ее владельцы гостиниц и ресторанов, в которых цены к приезду гостей будут взвинчены до астрономических высот. Поэтому свободных мест в отелях на время игр, естественно, уже как бы нет. Главное, чтобы повезло с погодой, поскольку если в Северном полушарии в сентябре еще теплая золотая осень, то на сиднейских широтах - лишь ранняя весна. В нынешнем году это означало суровый холодный ветер, частые дожди и свирепствующий грипп
Культура аборигенов внесла признанный вклад в развитие современной Австралии, но о присутствии коренных жителей континента напоминают лишь раскрашенные бумеранги, точечные картинки, музыкальные трубы диджериду из стволов деревьев в магазинах. Причем, многочисленные сувениры, которые несмотря на высокие цены, недоступные большей части туристов, порой просто не имеют никакого отношения к самим аборигенам. Можно, правда, купить диск с песнями темнокожих племен Австралии, сходить в краеведческий музей. Увидеть же реальную жизнь самих аборигенов почти невозможно - для этого нужно преодолеть огромные расстояния и добиться у них разрешения, что как говорят, весьма нелегко. Во-первых, всего-то аборигенов в Австралии насчитывается около 350 тысяч, то есть примерно 2 процента населения страны. Они называют себя потомками "сновидений" - то есть обитателей тех времен, когда, по легендам предков, вначале земля спала и была заселена чудо-существами, перевоплощавшимися то в человека, то в животное. Считается, что от них и пошел род человеческий на земле австралийской. Аборигены были неоднородны, и порой даже относительно соседние племена говорили на языках, которые отличаются друг от друга, как скажем русский от узбекского. Сейчас активно используются только 25 языков, но и их дальнейшее существование под вопросом.
Лишь немногие из аборигенов приняли образ жизни европейских колонизаторов, которые были уверены, что чем быстрее приобщить их к цивилизации, тем лучше для них. К примеру, не понимая устройства аборигенской семьи, с конца прошлого века до 60-х годов ХХ столетия, темнокожих детей как беспризорников отлучали от их родителей и воспитывали в интернатах. Искалеченные судьбы обратили на себя внимание позднее и такая политика была признана ошибочной. Но до сих пор федеральные власти официально так и не принесли официальных извинений, опасаясь, видимо, выплаты компенсаций.
Ничего кроме страданий в приходе "белых" изначальные хозяева континента не увидели и между ними до сих пор сохраняется стена недоверия. Большая часть аборигенов живет в своей курортной стране в условиях "третьего мира", не имея ни полноценного медицинского обслуживания, ни образования, ни возможности найти работы. Правительство пытается помочь им программами жилищного строительства, выплатой пособий или такими мерами, как премирование работодателей в размере 4000 долларов за прием на работу одного аборигена. Однако менталитет европейцев совершенно не состыкуется с культурой и традициями потомков "сновидений", и они так и существуют как бы в двух параллельных мирах и измерениях.
Кенгуру, коалы, ехидны и прочая диковинная живность дарит Австралии уникальность. Говоря научным языком, они эндемичны, то есть нигде больше уже не водятся. Так распорядилась эволюция после того, как Австралия еще во времена динозавров откололась от суперконтинента Гондваны.
Животные, завезенные европейцами, обернулись бедствием для австралийцев. Взять хотя бы кроликов, которые в Австралии считаются настоящей чумой. Они столь проворно опустошают зеленую травку, что овцам нечего кушать. От этого страдает ключевая отрасль хозяйства. Есть даже такой популярный анекдот, как австралийская семья смотрит по телевизору документальный фильм об ущербе от кроликов, и объявляется, что они появились, когда какой-то англичанин завез четыре-пять пар этих грызунов в Австралию, чтобы на них поохотиться. Глава семьи на это воскликнул: "Видать, дюже косоглазым был этот охотник!".
Дело дошло до того, что даже на Святую Пасху европейской традиции угощать детишек шоколадными кроликами придумали замену. Австралийцы нашли похожего животного - длинноухую крысу билби. Заслуга в этом принадлежала так называемому "Антикроликовому фонду исследований Австралии", который взял инициативу в свои руки и предложил вместо любимого европейцами кролика почитать билби, хотя у нее длинный, совсем не кроличий нос. Первые шоколадные билби появились на Пасху в 1993 году в Аделаиде, тогда же была официально зарегистрирована специальная торговая марка, и зверьки завоевали популярность у народа.
Но не только кролики угрожают природе Австралии. Не менее опасными ее жители считают кошек. Подсчитано, что одичавшие и в массовых масштабах расплодившиеся в дикой природе "мурки" и "мурзики" уничтожают ежегодно четырем миллионам невинных местных животных.
Для борьбы с кошками ученые из зоологического института в Мельбурне даже создали пилюли, которые должны сыграть спасительную роль для уникальной австралийской фауны. Эти пилюли начинены химическим веществом под кодовым названием ФТЦ-2, которое, как утверждается, воздействует только на кошек и убивает их якобы "гуманным" образом. То есть животные при этом особо не будут мучаться - поедят начиненных ядом сосисок и отойдут в вечный сон. Пока средство только испытывается, но когда этот двухлетний проект, финансировавшийся австралийским Фондом национального достояния, будет воплощен в реальность, всем беспризорным кошкам в Австралии, которых насчитывается до 15 млн, должен прийти конец.
Собака, хотя и считается другом человека, тоже внесла дисгармонию на континенте, когда еще до прихода европейцев 4-5 тысяч лет назад была завезена торговцами из стран Азии. Такие типичные дворняги рыжего цвета, разбрелись, размножились на австралийских харчах и превратились в животное, которое теперь называют дикой собакой динго. В общем-то, это - самый крупный хищник среди млекопитающих Австралии в наши дни, и весьма грозный. Мало кому известно, что Великая китайская стена вовсе еще не самое длинное заграждение, сооруженное человеком. В Австралии есть еще длиннее - пересекающий континент сплошной проволочный забор, который защищает от динго районы обитания диких животных и опять-таки столь ценных для австралийцев овец.
Но далеко не все "коренные" животные Австралии такие уж невинные и безобидные. Про коалу уж точно ничего дурного не скажешь. В национальных парках туристы не прекращают восхищаться этими мягкими медвежатами, питающимися только молодыми листьями эвкалипта, от чего их мягкая шерсть приятно пахнет эвкалиптовыми маслами. Кенгуру тоже вызывают умиленье, но с ними надо быть поосторожнее, поскольку они весьма драчливы. Было немало случаев, когда кенгуру даже нападали на людей, оставляя на теле глубокие до костей царапины когтями задних лап.
Кенгуру присутствует, пожалуй, во всех туристических проспектах об Австралии, хотя в них ни слова не говорится о том, что на этом континенте водятся самые ядовитые в мире змеи и пауки. На природе особенно следует остерегаться змей, поскольку подавляющее большинство из них обладают ядом. Из насекомых больше всего боятся небольшого, размером с горошину, черного паука с характерной красной полосой вдоль туловища. Его называют либо "черной вдовой", либо "рэд-бэк", то есть "красноспинный".
В жилых районах Сиднея пауки тоже не редкость. Ко мне в квартиру на пятом этаже кирпичного дома однажды каким-то образом заполз один размером с ладонь, серо-коричневый, с шелковистыми мохнатыми лапами. Челюсти с пшеничные зерна угрожающе блестели, и весь его вид не внушал ничего доброго. Правда, потом знакомые австралийцы успокаивали, что это "хорошее" домашнее насекомое под названием "охотник", поедающее мух.
Океанские воды, в которые заезжие туристы в Австралии кидаются с воплями восторга, таят в себе не меньшие опасности. Об морских крокодилах, обитающих в штате Квинсленд, и акулах уже многое говорилось, но это еще не все. Если приглядеться, то можно заметить, что на сиднейских пляжах люди не лезут в воду даже несмотря на жару, когда берег усеян похожими на голубые стекляшки пузырями, прямо как внутри у рыб.
Австралийцы называют это "блю-ботлз" - медузообразные существа, а вернее колонии организмов, которые образуют плавающий на поверхности пузырь и длинные, более метра, нити под водой. При соприкосновении с телом, они выпускают микроскопические жгутики, причиняющие нестерпимую, порой до потери сознания, боль, а попытки отодрать такие щупальца, влекут под кожу все новые и новые порции жгутиков. Народное средство - смочить "ожог" уксусом и двигаться прямиком к врачу. Но "блю-ботлз" еще цветочки по сравнению с "медузой-ящиком", которая обитает в мангровых зарослях штата Квинсленд. Если ее щупальце прилипнет к человеку, то смерть наступит в течение двух секунд еще до того, как кто-то успеет даже подумать о медицинской помощи. Любители серфинга в жарком Квинсленде знают подобные сюрпризы океана, и поэтому ничуть не стесняются своего причудливого вида, который у постороннего явно вызвал бы недоумение. Прямо на плавки ребята одевают женские капроновые колготки - так в них и катаются по волнам. Какая ни какая, но защита!
Один австралиец возвратился в Сидней впервые после того, как 30 лет назад уехал жить в деревню. Походил по улицам, площадям - все изменилось, ничего уже не узнать. И вот натыкается он на мастерскую "Ремонт обуви", которая осталась прежней. Заходит и видит, что сидит в ней тот же мастер с сапожными гвоздиками во рту. Приезжий обрадовался и говорит: "Тридцать лет назад я был у вас и не забрал ботинки".
"Это такие коричневые? Размер девять?".
"Да! Да! Это они самые", - восклицает старый клиент.
Не вынимая гвоздей изо рта, сапожник невозмутимо отвечает: "Пока не готово. Приходите завтра"...