Ханзайкер - молодой 26-летний человек, сын американца шведского происхождения и кореянки, перебрался через приграничную реку Амноккан из Китая в КНДР, как утверждалось для миссионерской деятельности. Его арестовали и обвинили в шпионаже в пользу Южной Кореи. В этом случае ему грозило весьма суровое наказание вплоть до расстрела.
Сначала Ханзайкера держали в городе Синыйджу, а потом перевели в тюрьму близ Пхеньяна, когда к попыткам освобождения арестованного подключился госдепартамент США. На брифингах в госдепе и печати разных стран Ханзикер стал главной темой.
В конце концов, американская делегация во главе с конгрессменом от Демократической партии Биллом Ричардсоном прибыла в северокорейскую столицу военным спецсамолетом. Конгрессмен стал своего рода "челночным" посредником между не имеющими официальных отношений правительствами США и КНДР. В декабре 1994 года этому конгрессмену на переговорах в Пхеньяне удалось добиться освобождения уцелевшего пилота американского военного вертолета, сбитого в северокорейском воздушном пространстве.
По некоторым сообщениям, семья Ханзикера согласилась выплатить за его освобождение 5000 долларов.
27 ноября 1996 года Ричардсон и пробывший 3 месяца в заточении в КНДР Ханзайкер были доставлены спецрейсом из Пхеньяна на военно-воздушную базу США Йокота под Токио.
Как тогда полагали, Северная Корея использовала инцидент с Ханзайкером для налаживания контактов с США.
Северокорейская печать в свою очередь ничего не сообщала об освобождении Ханзайкера, хотя и информировала о визите Ричардсона, факте его переговоров с председателем парламентской комиссии по иностранным делам КНДР Кан Сек Чу, другими официальными лицами. Агентство указало, что на переговорах были обсуждены проблемы выполнения рамочного соглашения между КНДР и США, а также "вопрос о нелегально прибывшем американце".
А закончилось все весьма грустно: 18 декабря того же года агентства АП (The Associated Press) и Рейтер (Reuters) распространили весьма краткое сообщение о том, что Ханзайкер был найден застреленным в мотеле, принадлежавшем его семье в Такоме (Вашингтон). Полиция заключила, что это было самоубийство, хотя никаких предсмертных записок найдено не было. Странно было еще и то, что средства массовой информации, так широко освещавшие пребывание Ханзайкера в Северной Корее, после его таинственной смерти в Америке сразу замолчали и больше об этом человеке не вспоминали.