Из окна я видел беспомощных водителей машин, остановившихся на дороге под ледяной бомбежкой. В считанные секунды новые машины казались исколоченными бейсбольными битами, черепичные крыши соседних домов осыпались, градом побило уличные фонари. Удивительно, что из людей никто не пострадал, если не считать рыбака-любителя, вышедшего в море на алюминиевой лодке, которого убила молния.
Два дня продолжалась в Сиднее очистка улиц от толстого слоя листьев и веток, сбитых с деревьев градом, который оказался сильнейшим за последние 30 лет. Как писали газеты, ущерб превысил 600 миллионов долларов, и Сидней был объявлен зоной бедствия.
Самое удивительное, что синоптики оказались не в состоянии предупредить возникновение шторма, и он буквально грянул, как "гром среди ясного неба". Прогноз обещал лишь "возможность дождя", но вечером на деле разразилась страшная гроза и на город посыпались куски льда.
Всего за 20 минут о надвигающемся бедствии был предупрежден лишь международный аэропорт. Тогда несколько авиалайнеров уже были заполнены пассажирами и готовились к вылету. По рассказам этих пассажиров, казалось, что на самолеты обрушился камнепад.
За головы схватились владельцы страховых компаний, которым пришлось выплачитвать страховки пострадавшим. Тут вскрылись любопытные случаи мошенничества, которые приписывали выходцам из бывшего СССР. На крышах некоторых исколоченных автомобилей обнаружили кусочки кожуры от помидоров. Выяснилось, что владельцы стареньких автомобилей якобы воспользовались градом и сделали следующее: заморозили в холодильнике помидоры, положили их в полиэтиленовые пакеты и стали дубасить по своим машинам, чтобы получить страховые выплаты.
Владельцам домов, которым разбомбило черепицу, пришлось месяцами ждать очереди на ремонт крыши, и столь беспрецедентное бедствие дало благодатную почву для воровства. Сиднейские газеты писали, как в двухэтажном жилом блоке похитители незаметно разобрали часть уцелевшей крыши, да еще увезли стопку новенькой черепицы, приготовленной жильцами для ремонта.
В последние недели каждый день с неба над Сиднеем льют дожди и пострадавшие от града жители, опасаясь соскользнуть, с крыш оставляют новую черепицу наготове до улучшения погоды. Воров же вполне устраивает и ненастье.
Вот такие сюрпризы природы бывают в Австралии.
(Иван Захарченко)